Todos sabiam, desde a metade de 2009, qual era o grande objetivo do Corinthians para o ano de seu Centenário: A Taça Libertadores da América.
Todo o planejamento foi feito com o objetivo de conquistar a única taça que falta na galeria de troféus do Alvinegro. Jogadores foram contratados, mal utilizados e queimados. Casos estes de Escudero, Balbueña, Edu, Marcelo Mattos. Apesar de jogar mal, não convencer, o Corinthians fazia o que se era esperado dele: vencia e conquistava a melhor campanha da primeira fase.
O Corinthians ficou fora das finais do Paulista, não apenas por conta do planejamento, mas também por falta de competência para vencer jogos em que atuou com time misto, o que mostrava que os reservas não estavam (como ainda não estão) a altura dos jogadores titulares. "Podemos nos concentrar totalmente na Libertadores" foi o que alguns jogadores, torcedores e até dirigentes comentaram, em linhas gerais, ressaltando novamente a obssessão do time por esse título.
Veio o jogo contra o Flamengo. O adversário era mais forte do que se esperava, afinal o atual campeão brasileiro não poderia ser o pior segundo colocado da competição. Se não fosse pela participação dos times mexicanos que foram barrados ano passado por causa da Gripe A (aquela do porco), o adversário seria outro. Mesmo assim, o time adversário estava em crise, técnico tinha caído poucos dias antes, jogadores envolvidos em escândalos com festas de traficantes em morros e etc. "Vai ser uma barbada" pensaram os torcedores mais fanáticos.
Realmente, eu também cheguei a pensar assim, apesar de o time não estar jogando bem. Achei que na fase seguinte da Libertadores, o time cresceria, como sempre cresce nos mata-matas. A apatia do time no primeiro jogo me trouxe de volta à realidade. Porém não me tirou a esperança. Afinal tinhamos time para vencer o segundo jogo, e o apoio da torcida (que nunca faltou) iria fazer a diferença.
Fizemos a nossa parte. Lotamos o Pacaembú, bares, restaurantes, ficamos plantados na frente da TV em nossas casas, todos os rituais possíveis e imagináveis foram realizados para que o Timão vencesse essa etapa e ganhasse mais força rumo ao seu grande objetivo. O time também fez a parte dele, porém teve apenas um vacilo, um descuido, que foi fatal.
Ao apito final, eu não acreditava no que estava vendo. Estava desolado, perdido, triste, deprimido. Novamente estavamos fora da disputa do tão sonhado título da Libertadores. Todos os esforços realizados até ali, contratações milionárias, priorização de competição, marketing, tudo, absolutamente TUDO havia sido em vão.
Juntar os cacos, recomeçar. Foi assim que Andres Sanchez resolveu manter o técnico e iniciar a reformulação do elenco alvinegro. Creio que fez o certo. Apesar da pressão da torcida, acredito também que Mano Menezes é o cara certo para continuar comandando o Corinthians. Apesar da dor da perda, o Timão mostrou sua força nas três primeiras rodadas do Brasileirão, ao vencer todos os seus jogos. A mais importante, na minha opinião, foi o triunfo sobre o Grêmio, em Porto Alegre. É sempre difícil vencer os gaúchos lá.
O elenco do Corinthians sabe que é preciso chegar entre os primeiros colocados (de preferência, ser campeão) não apenas para garantir vaga para a Libertadores 2011, mas também para apagar os fracassos deste primeiro semestre e salvar o ano do Centenário. Qualidade o time tem. Resta saber se o time terá vibração e espírito de campeão para vencer esta longa jornada.
